Il est 7h30, un mardi de novembre. Sur le pont de Knippelsbro, plusieurs centaines de cyclistes remontent vers le centre en file serrée, capuche contre la bruine, sans klaxon ni impatience. Aucun ne semble pressé au sens nerveux du terme — juste déterminé. C'est cette image, plus que n'importe quelle carte postale de Nyhavn, qui résume quelque chose d'essentiel sur Copenhague : une ville où les rituels du quotidien sont pris au sérieux, où l'espace public est traité comme un bien commun, et où le touriste, s'il observe plutôt qu'il ne consomme, peut apprendre quelque chose sur la façon d'organiser une ville.
Copenhague attire chaque année plus de 10 millions de nuitées touristiques selon VisitCopenhagen, mais elle n'a pas été construite pour eux. La capitale danoise de 794 000 habitants (municipalité) a été redessinée depuis les années 1990 pour ses résidents : pistes cyclables séparées sur 390 km, réhabilitation du port en zone de baignade, politique alimentaire municipale qui impose 60 % de bio dans les cantines publiques. Ce que le voyageur français y trouve, c'est une ville fonctionnelle élevée au rang de projet culturel. Les restaurants étoilés qui ont fait la réputation mondiale de la « cuisine nordique » — Noma en tête, fermé en restaurant en 2024 pour devenir laboratoire — ont émergé d'un terreau local, pas d'une stratégie marketing. Ce guide ne cherche pas à vous vendre Copenhague. Il tente de profiler une ville complexe, coûteuse, parfois froide au sens propre, mais cohérente avec elle-même d'une façon rare en Europe.
À voir, à faire, à manger
1. SMK – Statens Museum for Kunst — La plus grande collection d'art danois, encore ignorée des circuits de masse
Le musée national des beaux-arts du Danemark abrite plus de 260 000 œuvres, des primitifs flamands aux artistes danois du Skagen. Ce qui distingue le SMK d'un musée encyclopédique standard, c'est sa politique d'accès : les collections permanentes sont gratuites pour les moins de 27 ans, et le musée a numérisé et mis en accès libre plus de 70 000 œuvres sous licence Creative Commons. L'aile contemporaine, prolongée en 1998 par une extension vitrée, accueille des expositions temporaires qui tournent régulièrement vers la scène nordique contemporaine.
Pratique : Sølvgade 48-50 · Mar-dim 10h-17h, jeu jusqu'à 20h · Entrée collections permanentes : 145 DKK adulte, gratuit -27 ans · Bus 14, arrêt SMK ou métro Østerport (10 min à pied)
2. Torvehallerne — Le marché couvert où les Copenhagois font vraiment leurs courses
Ouvert en 2011, Torvehallerne regroupe 60 stands permanents sous deux halles de verre sur la place Israels Plads. Ce n'est pas un marché pour touristes : les maraîchers locaux, les torréfacteurs indépendants et les poissonniers de la Baltique y côtoient des étals de charcuterie du Jutland et de fromages danois. La jaune à la moutarde du stand Grød — le porridge élevé au rang de concept — a été chroniquée dans le New York Times en 2015. Le samedi matin, il faut jouer des coudes pour atteindre les radis.
Pratique : Frederiksborggade 21 · Lun-jeu 10h-19h, ven 10h-20h, sam 10h-18h, dim 11h-17h · Entrée libre · Métro Nørreport (sortie directe)
3. Freetown Christiania — Commune autogérée de 850 habitants depuis 1971, toujours debout
En 1971, un groupe de squatteurs investit une ancienne caserne militaire de 34 hectares sur l'île de Christianshavn. Cinquante ans plus tard, Christiania existe toujours, avec ses propres règles (pas de voitures, pas d'armes, pas de photos sur Pusher Street), ses ateliers, ses salles de concert et son restaurant végétarien Morgenstedet ouvert depuis 1979. Le Danemark a tenté plusieurs fois de normaliser le site ; un accord de rachat collectif a finalement été signé en 2011 pour 76 millions de DKK. La communauté reste fragile mais fonctionnelle. Pour y entrer : des visites guidées officielles existent, mais se promener librement dans les parties résidentielles (hors Pusher Street) donne une idée plus juste de ce que c'est.
Pratique : Prinsessegade, Christianshavn · Accès libre 24h/24 (quartiers publics) · Visites guidées : 50 DKK, départ à l'entrée principale sam-dim 15h · Bus 2A, arrêt Christianshavn Torv
4. Designmuseum Danmark — L'endroit où comprendre pourquoi le design danois n'est pas qu'un argument commercial
Installé dans un hôpital rococo du XVIIIe siècle, le Designmuseum Danmark retrace l'histoire du design industriel et artisanal danois depuis le XIXe siècle. La chaise Egg d'Arne Jacobsen (1958), le système de rangement String (1949), les luminaires PH de Poul Henningsen — tous sont ici replacés dans leur contexte de production, pas exposés comme des icônes. Une salle entière est consacrée aux textiles et à la mode. L'exposition permanente « Danish Design Now » documentait en 2024 les enjeux de durabilité dans la production contemporaine.
Pratique : Bredgade 68 · Mar-dim 10h-18h, mer jusqu'à 21h · 130 DKK adulte · Bus 1A, arrêt Bredgade, ou 15 min à pied depuis Kongens Nytorv
5. Harbour Bath Islands Brygge — Nager dans un port industriel reconverti, projet urbain unique en Europe
Conçu par l'agence BIG (Bjarke Ingels Group) et inauguré en 2002, le Harbour Bath d'Islands Brygge est une piscine en plein air alimentée par l'eau du port — suffisamment propre pour la baignade grâce à deux décennies de dépollution. Cinq bassins, deux plongeoirs, un accès gratuit. En juillet, les files d'attente comptent des familles du quartier, des lycéens, des retraités. C'est l'un des marqueurs les plus clairs de la politique de reconquête du port entamée dans les années 1990, quand Copenhague a fermé ses dernières industries lourdes sur la rive intérieure.
Pratique : Islands Brygge 14 · Ouvert juin-août, 7h-19h30 · Gratuit · Métro Islands Brygge (ligne M1)
6. Assistens Kirkegård — Le cimetière où les Copenhagois pique-niquent à côté de Kierkegaard
Fondé en 1760, ce cimetière de Nørrebro est la sépulture de Hans Christian Andersen, du philosophe Søren Kierkegaard et du physicien Niels Bohr. Il est aussi, depuis des décennies, un lieu de promenade, de pique-nique et de jeux pour les résidents du quartier. Cette cohabitation entre les morts célèbres et les vivants ordinaires n'est pas perçue comme irrespecteuse : elle reflète une façon danoise pragmatique de gérer l'espace public. Le dimanche après-midi en été, des familles étendent des couvertures entre les tombes fleuries.
Pratique : Kapelvej 2, Nørrebro · Ouvert t.l.j., horaires variables selon saison (généralement 7h-20h) · Entrée gratuite · Métro Nørrebro (ligne M3) ou bus 5C
7. Papirøen (Paper Island) et REFFEN — Le marché street food le plus cohérent de Scandinavie, dans une ancienne île industrielle
REFFEN a ouvert en 2017 sur Refshaleøen, ancienne île des chantiers navals MAN B&W à l'est du port. Le marché regroupe une cinquantaine de cuisines de rue organisées selon une charte de durabilité stricte : compostage obligatoire, emballages réutilisables, priorité aux producteurs locaux. On y mange éthiopien, thaï, des hot-dogs danois revisités ou du ramen, les pieds dans le gravier, face au canal. L'endroit est saisonnier et populaire auprès d'une clientèle locale jeune — ce qui, à Copenhague, ne veut pas dire bon marché, mais garantit une certaine authenticité.
Pratique : Refshalevej 167A · Mai-sept, mer-ven 12h-22h, sam-dim 11h-22h · Plats entre 80 et 180 DKK · Bus 9A depuis le centre ou bateau-bus ligne 992
8. Rundetårn — La rampe en spirale de 1642 qui monte sans une seule marche jusqu'au toit de la ville
Construit sous Christian IV entre 1637 et 1642, le Rundetårn (Tour Ronde) est l'observatoire astronomique le plus ancien encore en activité en Europe. Sa particularité architecturale est une rampe hélicoïdale de 209 mètres à l'intérieur, sans escalier, que le tsar Pierre le Grand aurait parcourue à cheval en 1716 selon une anecdote documentée par des sources danoises de l'époque — la véracité historique reste discutée. Du sommet à 36 mètres, la vue sur les toits de cuivre et de zinc de l'inner city est l'une des plus instructives sur la structure médiévale de Copenhague.
Pratique : Købmagergade 52A · Lun-dim 10h-20h (saison haute), 10h-18h (hiver) · 40 DKK adulte, 10 DKK enfant · Métro Kongens Nytorv ou à pied depuis Strøget (10 min)
Les quartiers
Nørrebro — Quartier populaire et multiculturel, le plus dense de Scandinavie selon les données municipales
Nørrebro abrite la plus forte concentration de résidents d'origine non danoise de la ville — près de 40 % dans certaines rues selon les statistiques de la municipalité de Copenhague. Le quartier a traversé des tensions sociales importantes dans les années 1990 et 2000, mais s'est transformé en l'un des lieux les plus vivants de la ville. La rue Jægersborggade concentre une scène de cafés, de galeries indépendantes et de librairies qui n'existe nulle part ailleurs à Copenhague. Le marché du samedi matin à Blågårds Plads mélange fripes, plantes et musique live. Les prix des logements ont monté, mais le brassage social reste réel.
À voir : Jægersborggade · Blågårds Plads · Assistens Kirkegård · Coffee Collective (torréfacteur de référence) · Nørrebrogade
Vesterbro — Ex-quartier rouge reconverti, entre bobo-fonctionnel et traces du passé ouvrier
Vesterbro était le quartier des abattoirs, des hôtels de passe et des travailleurs immigrés jusqu'aux années 1990. La réhabilitation du Kødbyen — la Cité de la Viande — en un cluster de galeries, restaurants et studios est souvent citée comme un modèle de reconversion urbaine. Il reste des traces : quelques peep-shows subsistent sur Istedgade, et le tissu social n'est pas uniformément gentrifié. La Kødbyen concentre une offre de bars et de restaurants saisonniers qui attirent une clientèle locale de 25-40 ans. Le dimanche matin au marché Frederiksberg Flea Market, les Copenhagois vendent leurs meubles danois vintage.
À voir : Kødbyen (Cité de la Viande) · Istedgade · Værnedamsvej (rue française) · Mikkeller (craft beer) · Flohmarkt du dimanche
Frederiksstaden — Quartier rococo du XVIIIe siècle, axe monumental entre palais et musées
Construit sur ordonnance royale à partir de 1749, Frederiksstaden est le quartier de représentation de Copenhague : palais d'Amalienborg, dôme de l'église de Marbre (Frederiks Kirke), ambassades dans des hôtels particuliers en brique ocre. C'est ici que la garde royale effectue sa relève quotidienne à midi — sans la mise en scène londonienne, mais avec une certaine sobriété nordique. Le Designmuseum Danmark y est installé. Le quartier est calme en soirée, peu de restaurants en dehors de l'axe principal, mais la qualité architecturale de la promenade entre Kongens Nytorv et le front de mer est constante.
À voir : Palais d'Amalienborg · Frederiks Kirke · Bredgade · Designmuseum Danmark · Front de mer d'Amalienborg
Christianshavn — Île aux canaux et aux ponts, entre patrimoine de l'UNESCO et contre-culture vivante
Christianshavn est construite sur une île artificielle fortifiée au XVIIe siècle, séparée du reste de la ville par des canaux. Ses maisons colorées à colombages bordent des quais où des péniches servent de résidences permanentes. C'est aussi le quartier qui abrite Christiania (voir plus haut), ce qui crée une cohabitation étonnante entre patrimoine architectural protégé et expérimentation sociale. L'église Notre-Dame du Sauveur (Vor Frelsers Kirke), avec son escalier hélicoïdal extérieur à 400 marches, offre le deuxième meilleur point de vue de la ville après le Rundetårn. Le soir, les restaurants sur les canaux attirent une clientèle mixte.
À voir : Vor Frelsers Kirke · Christiania · Canaux de Christianshavn · Wildersgade · Restaurant Kadeau (gastronomique)
Refshaleøen — Ancienne zone industrielle en mutation lente, scène créative et saisonnière
Refshaleøen (l'île de Refshaley) est l'exemple le plus clair de la stratégie de reconversion post-industrielle de Copenhague. Les anciens entrepôts des chantiers navals accueillent désormais des studios d'artistes, le marché REFFEN, une salle de concerts en plein air et le siège de l'entreprise Noma (laboratoire alimentaire depuis 2024). L'accès en transport public est limité, ce qui maintient un caractère encore brut. En hiver, l'endroit est quasi désert. En été, il concentre une énergie particulière, loin des circuits touristiques du centre.
À voir : REFFEN (street food market) · Noma Lab · Broens Gadekøkken · Studios d'artistes · Bateau-bus ligne 992
Infos pratiques
- visa : Pas de visa requis pour les ressortissants de l'Union européenne. Le Danemark est dans l'espace Schengen. Carte d'identité ou passeport suffisant. Le Danemark n'est pas dans la zone euro : la couronne danoise (DKK) est la monnaie officielle, indexée à l'euro (1 EUR ≈ 7,46 DKK en 2024). Les cartes bancaires sont acceptées quasi partout, y compris pour de petits achats.
- to avoid : Nyhavn en heure de pointe touristique (12h-16h en été) : les prix des bières y sont 30 à 40 % plus élevés que dans les bars du reste de la ville. Les taxis non réservés à l'avance peuvent pratiquer des tarifs élevés ; privilégiez Bolt ou Uber. En décembre, le marché de Noël de Tivoli attire des foules importantes et des prix en hausse. Évitez de photographier sur Pusher Street à Christiania : l'interdiction est réelle et appliquée.
- local tips : Le pourboire n'est pas une obligation culturelle au Danemark — le service est inclus dans les prix, qui sont généralement élevés. Arrondir la note ou laisser 10 % dans un restaurant où le service a été attentif est apprécié mais jamais attendu. Le vélo est le mode de déplacement le plus rapide en centre-ville : Bycyklen (vélos électriques en libre-service) ou Donkey Republic permettent de louer facilement. Les Copenhagois respectent scrupuleusement les feux piétons : traverser au rouge est perçu comme incivil, pas anodin.
- best season : Juin et juillet offrent les journées les plus longues (jusqu'à 17h30 de lumière), les températures les plus clémentes (18-22°C en moyenne) et l'accès aux infrastructures estivales comme les harbour baths et REFFEN. Mai et août sont des alternatives valables avec moins de foule. Septembre conserve une belle lumière et des températures correctes (13-17°C). L'hiver (novembre-février) est froid, humide et sombre, mais Copenhague maintient une vie culturelle dense et les prix hôteliers baissent significativement.
- where to sleep : Nørrebro pour un séjour local et économique : plus près des cafés et marchés de quartier, moins cher que le centre. Vesterbro pour un profil urbain-actif : accès rapide à la gare centrale et à Kødbyen. Frederiksstaden/Kongens Nytorv pour le confort et la proximité des musées : quartier calme, hôtels souvent plus chers mais mieux desservis par le métro.
- daily budget eco : 110-140 € par personne : auberge de jeunesse (dortoir, 25-35 €), repas au Torvehallerne ou smørrebrød à emporter (20-30 €/jour), transports en commun (carte journalière 80 DKK ≈ 11 €), musées gratuits ou réduits.
- how to get there : Depuis Paris-CDG, des vols directs desservent Copenhague (CPH) en 2h15 environ. Air France, SAS et easyJet opèrent sur cet axe. En prix régulier, comptez 120 à 250 € aller-retour ; les alertes vols peuvent descendre sous 80 € en période creuse. En train via Hambourg et Flensburg, le trajet depuis Paris dure environ 9-10h avec correspondances (Eurostar + ICE ou Thalys) pour un coût souvent supérieur à l'avion. L'aéroport CPH est relié au centre-ville (Kongens Nytorv) en 14 minutes par le métro ligne M2 (36 DKK).
- daily budget comfort : 200-280 € par personne : hôtel 3 étoiles en chambre double (80-120 € par pers.), restaurant midi/soir dans un bistrot de quartier (60-80 €/jour), visites payantes incluses.
- daily budget premium : 400 € et plus par personne : hôtel de design ou boutique-hôtel (150-250 € par pers.), dîner dans un restaurant gastronomique nordique (150-300 € par couvert), transport Uber ou vélo en location.
FAQ
Combien de jours faut-il pour visiter Copenhague ?
Trois jours permettent de couvrir les quartiers centraux (Frederiksstaden, Christianshavn, Vesterbro) et les sites majeurs. Quatre ou cinq jours donnent le temps de s'installer dans un quartier comme Nørrebro, de explorer Refshaleøen et d'aller à Freetown Christiania sans se précipiter. Une semaine est idéale pour des excursions à Roskilde (30 min en train) ou Helsingør (45 min).
Copenhague est-elle vraiment aussi chère qu'on le dit ?
Oui, Copenhague figure régulièrement parmi les villes les plus chères d'Europe selon l'indice Mercer. Un café coûte environ 40-50 DKK (5-7 €), une bière au bar 70-90 DKK (9-12 €). Cela dit, les musées sont partiellement gratuits, les transports en commun sont efficaces et les marchés comme Torvehallerne permettent de manger correctement pour 80-100 DKK (11-13 €) à midi.
Faut-il louer un vélo à Copenhague ?
Ce n'est pas obligatoire, mais le réseau cyclable est si développé (390 km de pistes séparées) que le vélo reste souvent plus rapide que le bus ou le métro pour les trajets de 2 à 5 km. Bycyklen propose des vélos électriques à 45 DKK/heure. Les visiteurs peu habitués au trafic cycliste dense doivent s'y adapter : les règles sont strictement respectées par les locaux.
Peut-on visiter Copenhague en hiver ?
Oui, avec des attentes adaptées. De novembre à février, les températures oscillent entre -2 et 5°C, la lumière est rare (7h de jour en décembre), mais la vie culturelle est dense : concerts, musées, hygge dans les cafés. Les prix hôteliers baissent de 30 à 40 % par rapport à l'été. Tivoli ouvre son marché de Noël de mi-novembre à fin décembre.
Est-ce que tout le monde parle français à Copenhague ?
Non, mais le niveau d'anglais est exceptionnellement élevé — presque universel dans les commerces, transports et restaurants. Le français n'est pas une langue courante. Un niveau d'anglais basique suffit pour n'importe quelle interaction quotidienne. Les menus dans les restaurants gastronomiques sont souvent disponibles en anglais et parfois en allemand.
